USS Constitution

USS Constitution en de collectie

USS Constitution , ook bekend als Old Ironsides , is een driemast zwaar houten fregat van de marine van de Verenigde Staten. Het is 's werelds oudste nog varende schip van welk type dan ook. Het werd te water gelaten in 1797, als een van de zes oorspronkelijke fregatten die gebouwd mochten worden volgens de Naval Act van 1794 en als derde gebouwd. De naam "Constitution" was een van de tien namen die minister van Oorlog Timothy Pickering in maart 1795 aan president George Washington voorlegde voor de fregatten die gebouwd zouden worden. Joshua Humphreys ontwierp de fregatten als de hoofdschepen van de jonge marine, en dus waren de Constitution en haar zusterschepen groter en zwaarder bewapend en gebouwd dan de standaard fregatten uit die tijd. Zij werd gebouwd op de scheepswerf van Edmund Hartt in het North End van Boston, Massachusetts. Haar eerste taken waren het beschermen van de Amerikaanse koopvaardij tijdens de Quasi-Oorlog met Frankrijk en het verslaan van de Barbarijse piraten in de Eerste Barbarijse Oorlog. De Constitution is vooral bekend geworden door haar acties tijdens de oorlog van 1812 tegen het Verenigd Koninkrijk, toen zij talrijke koopvaardijschepen veroverde en vijf Britse oorlogsschepen versloeg: HMS Guerriere , Java , Pictou , Cyane , en Levant . De strijd met Guerriere leverde haar de bijnaam "Old Ironsides" op en een publieke verering die haar herhaaldelijk van de sloop heeft gered. Ze bleef dienen als vlaggenschip in de Middellandse Zee en Afrikaanse eskaders, en ze cirkelde de wereld rond in de jaren 1840. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende ze als opleidingsschip voor de United States Naval Academy. Ze vervoerde Amerikaanse kunstwerken en industriële displays naar de Parijse tentoonstelling van 1878. De Constitution werd in 1881 uit de actieve dienst genomen en diende als ontvangstschip tot ze in 1907 als museumschip werd aangewezen. In 1934 voltooide ze een driejarige rondreis van 90 havens door het land. Ze voer op eigen kracht voor haar 200ste verjaardag in 1997, en opnieuw in augustus 2012 ter herdenking van de 200ste verjaardag van haar overwinning op Guerriere . De huidige missie van de Constitution is het bevorderen van het begrip voor de rol van de marine in oorlog en vrede door middel van educatieve activiteiten, historische demonstraties en actieve deelname aan publieke evenementen als onderdeel van het Naval History & Heritage Command . Aangezien het een volledig in dienst genomen marineschip is, neemt haar bemanning van 75 officieren en matrozen deel aan ceremonies, educatieve programma's en speciale evenementen terwijl ze het hele jaar door open blijft voor bezoekers en gratis rondleidingen aanbiedt. De officieren en de bemanning zijn allemaal actief marinepersoneel, en de opdracht wordt beschouwd als speciale dienst. Het schip ligt gewoonlijk afgemeerd bij Pier 1 van de voormalige Charlestown Navy Yard aan het eind van Boston's Freedom Trail.