Place des Cocotiers

La place des Cocotiers is een belangrijk openbaar plein in het hart van het stadscentrum van Noumea. Het dient als ontmoetingsplaats voor veel locals en wordt omringd door winkels en administratieve gebouwen, waaronder het stadhuis. Het plein is voetgangersvriendelijk en wordt begrensd door verschillende grote eenrichtingsstraten. Het centrum van het plein, gemarkeerd door de Celeste fontein, dient als het nulpunt voor de kilometermarkering van de wegen van Nieuw-Caledonië.

De Celeste Fontein: Een symbool van La place des Cocotiers

Een van de opvallende kenmerken van het plein is de Celeste fontein, een monumentale fontein die in 1893 in het midden van het plein werd opgericht. De fontein, die 8 meter hoog is, werd uit stenen van een nabijgelegen steengroeve gehouwen door een lokale kunstenaar, Paul Mahoux. De fontein, die destijds een schandaal veroorzaakte omdat het een halfnaakte vrouw afbeeldde, is sindsdien een symbool van het plein geworden en is geclassificeerd als een historisch monument.

Place de la Paix: Een symbool van vrede en eenheid

In 2020 werd het plein hernoemd tot Place de la Paix ter herinnering aan de historische handdruk tussen de onafhankelijkheidsleider Jean-Marie Tjibaou en de niet-onafhankelijkheidsleider Jacques Lafleur in 1988. Deze handdruk opende discussies die leidden tot burgerlijke vrede in Nieuw-Caledonië en de ondertekening van overeenkomsten. In 2022 werd een 2,5 meter hoog bronzen beeld dat deze handdruk voorstelt, opgericht op het plein. Het beeld, gemaakt door Fred Fichet, werd ingehuldigd op 26 juni 2022.