Tentoonstelling 'Een eindeloze leegte - Noordoostpolder 1943-1945 getekend door Henk Rotgans' in Museum Schokland
Midden in de Tweede Wereldoorlog, juni 1943, vertrekt Henk Rotgans richting Noordoostpolder. Voor de ontginning van de net drooggevallen Noordoostpolder zijn vele arbeidskrachten nodig. Door hier te gaan werken kan de 33-jarige illustrator krijgsgevangenschap in Duitsland ontlopen.
Het fysieke werk in de kale polder valt de stadsjongen Rotgans al snel erg zwaar. Rotgans komt in contact met hoofd van de bouwkundige afdeling en krijgt de opdracht om de kantines van de barakkenkampen op te vrolijken met zijn illustraties. Hij kan zijn geluk niet op wanneer hij zijn ontginningsschop mag omruilen voor zijn vertrouwde pen, potlood en penseel . Ter inspiratie trekt hij op de fiets de polder in. Hij tekent wat hij ziet, zo waarheidsgetrouw mogelijk. Met een kwinkslag legt hij landschap, leven en werk op het nieuwe land vast als voorstudie voor de wandschilderingen in de barakken.
