Tentoonstelling 'Mata Hari' in Fries Museum
Mata Hari wordt in Leeuwarden op 7 augustus 1876 als Margaretha Geertruida Zelle geboren. Zij groeit op in een gegoed milieu, heeft een rijke familie en behaalt goede resultaten op school. Het gezin valt echter uiteen. Op negentienjarige leeftijd huwt zij de twintig jaar oudere Rudolph MacLeod, een beroepsofficier uit het Nederlands-Indische Leger. Zij krijgen twee kinderen, een zoon, die in Indië overlijdt en een dochter. Het huwelijk is een ramp. In 1902 keert het gezin terug naar Nederland. Kort daarop wordt het huwelijk ontbonden.
Margaretha vertrekt naar Parijs, haar dochtertje bij haar ex-man achterlatend. Haar optreden als oosterse danseres in de privé-salon van Madame Kiréevsky is een groot succes. In het museum voor Oosterse Kunst van monsieur Guimet treedt zij voor het eerst op als Mata Hari, wat Maleis is voor 'oog van de dag' ofwel 'zon'. Het feit dat zij volledig naakt danst zorgt voor veel sensatie. Binnen enkele weken is ze een beroemdheid in Parijs. Aan de pers vertelt ze allerlei verhalen over heilige tempels in Indië, over haar studie van Oosterse dansen, over haar moeder, die een Javaanse prinses zou zijn en over haar vader die een Schots edelman zou zijn... De pers vindt het prachtig en al haar verzinsels worden voor waar afgedrukt.
