Museum Catharijneconvent

I am not religious myself, but since I visited all the museums in Utrecht, I went here too. The building was very beautiful from the outside, because it was located in a medieval monastery. You could look into the small garden for free.

The first part of the museum I visited was meant for children and was about all the holidays. This part of the museum compared the different Abrahamic religions such as Christianity, Judaism and Islam. This part also had some fun interactive elements, such as opening food lockers from a wall to match 4 types of food to the correct holiday. Another cool thing was a replica of the Temple Mount in Jerusalem, with light projections explaining why these 3 religions all want to own this place and fight for it.

The next part of the museum was the treasury, a dark room full of shiny objects, I loved it. This is also where the 'real' museum started, so I got an audio tour. However, on the lowest audio setting it was still too loud for me.

Besides the regular audio tour that was about the paintings and the history, they also added some new audio that was more about the controversies of some of the paintings and people. I liked this because they didn’t glorify religion and showed more how it was done in the past.

In the extra audio tour, for example, they talked about the skin color of Jesus and how he is depicted everywhere in the museum as a white man with long brown hair, while this doesn’t have to be the case. They explained that it is easier for people to feel connected to stories if they can recognize themselves in them. The interviewee said that when they visited a church in Suriname, they saw the painting of “The Last Supper”, but with everyone black. They stated in this interview that they are working on adding more diverse pieces like that to the museum, and assured that they are working on a large new collection with different interpretations of the Catholic stories.

In short

• Nice room about holidays, not only about Christianity, but also about Muslims and the Jewish faith.

• In the city center, easy to get in and out during a city trip.

• inclusive and does not ignore the bad things from the past of Christianity.

• it was quite difficult to navigate through the museum and I kept getting lost, not sure if I missed parts of the museum

• I do not recommend it for children/teenagers, because there was not much to do except that holiday room.

Interactive: 2 Educational: 4 Storytelling: 2 Price: 3 Memorable: 4

Overall score: 3

Recommended for: People interested in Christianity or history

Speciaal voor Franciscus het Catharijne Convent bezocht. Is altijd een boeiend museum met veel kunstschatten. Dit keer staat Franciscus van Assisi centraal. Bij het begin van de expositie is een video projectie met een zeer boeiende inleiding door Henk van Os. Hierna kun je door de tentoonstelling dwalen en je vergapen aan beelden en schilderijen waarvan de kwaliteit wisselend is. Via de tekstborden kom je heel wat te weten over Franciscus en zijn tijd, zo rond 1200. Ook dat dierendag, 4 oktober, de dag van St.Franciscus, aan hem is gekoppeld sinds 1929.

Het Catharijneconvent is een heerlijke onderdompeling in de geschiedenis van het christendom in Nederland. Een goede gemixte opstelling waar kunst en geschiedenis elkaar aanvullen en een interessant verhaal vertellen.

Museum Catharijneconvent in een monumentaal gebouw houdt de geschiedenis levendig op een voor jong en ouder toegankelijke manier. Dat bewijst ook de tijdelijke tentoonstelling: 'De heksen van Bruegel'. Boerenkermis, boerendans, boerenbruiloft, het zijn onderwerpen op schilderijen waardoor Pieter Bruegel in de zestiende eeuw bekend werd. Met palet en penseel vereeuwigde deze kunstenaar landschappen, religieuze voorstellingen en hellestukken. In de samenleving van Bruegels tijd zijn een aantal aspecten van belang, zoals het dagelijkse leven van de adel en het gewone volk, religie en wetenschap. De wereld was volop in beweging. De ontdekking van de Nieuwe Wereld was alom merkbaar. De godsdienst verloor haar monopoliepositie. De Nederlanden kwamen in opstand tegen de Spaanse landheer en zijn genadeloze bewind.

Museum Catharijneconvent heeft in deze tentoonstelling een tweetal van Bruegels prenten opgenomen. 'Jacobus bij de tovenaar' en 'De val van het kwaad' zijn een verbeelding van het slechte. Het was uit den boze om destijds een afwijkende leefwijze te hebben of een andere religieuze overtuiging. Zowel de katholieke kerk als de politieke machthebbers voerden als sinds de dertiende eeuw een harde strijd tegen alles wat niet strookte met de norm. Regelmatig werden straffen opgelegd zoals opsluiting, foltering, verbanning en terechtstelling. De expositie in Museum Catharijneconvent die deze maand nog te bezichtigen is, is hiervan ondanks het beladen onderwerp door de samenstelling een aantrekkelijke afspiegeling.

De symbooltaal van Pieter Bruegel bestaat uit een bezem, heksenketel, haard en kat. Tovenarij is bij hem de bezwering van een duivelse daad of noem het kattenkwaad. Het Bruegeliaanse gedachtegoed was ook van invloed op werk van tijdgenoten. Heel handig om hier meer over te weten is het tekstboekje bij de expositie. Breugel inspireert al eeuwen lang vele kunstenaars. Hij heeft een groot stempel gedrukt op de verdere ontwikkeling van de Vlaamse kunst in de late zestiende en de vroege zeventiende eeuw. Zijn werk was bepalend voor de ontwikkeling van de landschapsschilderkunst en het genre. Bruegel verbeeldde spreekwoorden, zo ook deed Adriaen van de Venne dit met 'Vrouwen vechten om de broek', een kostelijk voorbeeld van strijd tussen seksen. Een topstuk is ook: 'Rommelpotspeler' van Petrus Stavenerus. Het laatste werk dat te bezichtigen is, 'Heksenbijeenkomst' van Frans Francken is zowel onderhoudend als stichtelijk. Na alle Hocus Pocus Pas, keisnijders, zwarte magie en hekserij wacht de 'gewone' buitenwereld van deze tijd. Hierin kan het ook danig spoken, maar er is eveneens ruimte voor 'Breugeliaans' vermaak.